Alberto Gonzales, az Egyesült Államok igazságügy-minisztere tovább erősítette a telekommunikációs és internetes vállalatokra gyakorolt kormányzati nyomást, amikor tegnap egy szenátusi bizottsági meghallgatáson kijelentette: a képviselőháznak köteleznie kellene az internetszolgáltatókat, hogy őrizzék meg felhasználóik internetes tevékenységeinek adatait, hogy azt a gyermekpornográfiai ügyekben nyomozó hatóságok felhasználhassák.

A már jó ideje tartó kormányzati kampány során a nyáron Gonzales és az FBI vezetője, Robert Mueller néhány nagy internetszolgáltatóval is tárgyalt már – a találkozón jelen voltak a Time Warner Inc. tulajdonában lévő AOL, a Comcast Corp., a Google Inc., a Microsoft Corp. és a Verizon Communications Inc. képviselői. A törvénykezési végrehajtó szervek szükségesnek tartanák, hogy az említett adatokhoz legalább két évre visszamenőleg szabadon hozzáférhessenek. Az érintett vállalatok – melyek jelenleg az ilyen típusú információkat cégtől függően néhány naptól kezdve maximum egy évig őriznek meg – úgy vélték, hogy ezt a fajta szigorítást csak törvénymódosítással lehetséges rájuk kényszeríteni.

Egy neve elhallgatását kérő informátor azt állítja, hogy azokon a tárgyalásokon, melyeket a nyár elején tartottak az adatmegőrzés ügyében, az Igazságügyi Minisztérium képviselői a gyermekpornó elleni harcot hozták fel indoklásul, míg az FBI amellett kardoskodott, hogy ezeket az információkat felhasználhatnák a terrorizmus elleni harcban is.

A keddi szenátusi meghallgatáson Gonzales elismerte, hogy a telekommunikációs vállalatok vezetői aggodalmukat fejezték ki, mert szerintük a tervezett új törvény megsértheti a fogyasztók személyiségi jogait. De hozzátette, hogy a gyermekpornográfiától való egyre növekvő rettegés mind nagyobb kényszerítő erő. „A probléma szövetségi szabályozást kíván meg. Szükségünk van az információra. Az információ segít nekünk a vádemelésben” – mondta Gonzales. Az igazságügy-miniszter úgy véli, az adatok titkossága a legnagyobb akadálya annak, hogy megfélemlítsék a gyermekpornográfiával foglalkozókat, s kijelentette, eltökélten küzd azért, hogy a szolgáltatók mindaddig kötelesek legyenek az internetes tevékenységek adatait megtartani, amíg a nyomozó szervek el nem kapják a pedofileket.

A meghallgatáson Gonzales kijelentette hogy álláspontját 49 állami főügyész támogatja. „Tiszteljük a polgári jogokat, de kénytelenek vagyunk információszükségletünkkel összhangba hozni őket.” Az aggódó vállalatokat és polgári jogi szervezeteket Gonzales megnyugtatta, hogy a megkapott adatokat bizalmasan kezelik, és csakis a nyomozati munkában és a bírósági eljárásokban fogják felhasználni.